CADEIRA 52

Nasceu a 15 de fevereiro de 1885 na cidade Boa Vista de Padre João, hoje Tocantinópolis, no Estado do Tocantins. Em Boa Vista, passou de toda a sua infância até a adolescência. Foi escolarizado pelo seu progenitor, o professor primário José Cristino. Tinha como lazer as viagens a cavalo, pescarias e caçadas. Auxiliava o pai nas atividades de pequena pecuária e da agricultura. Tinha também um gosto especial pela leitura.

Diante de um conflito armado entre os políticos de sua cidade, a família Cristino mudou-se para a cidade Pedro Afonso, onde Antônio Cristino aperfeiçoou seus conhecimentos, chegando a exercer cargos públicos e lecionando. Casou-se com Joana Cristino Côrtes e mudou-se para Santa Maria do Araguaia, hoje, Araguacema, em busca de novos cargos que exerceu com muita dedicação.

Juntamente com dois jovens pernambucanos, parte com toda coragem em excursão pelo Rio das Mortes, domínio dos terríveis Xavantes, subindo pelo Araguaia em busca de látex, material de grande valor. Então viu que a quantidade não compensaria a extração. A convite de um novo amigo, Francisco Bispo Dourado, mudou-se para o Registro do Araguaia, dedicando-se com sucesso à profissão de sapateiro.

Com a instalação da Comarca em Registro do Araguaia, em 1915, passou a auxiliar o Juiz de Direito Dr. Deocleciano do Couto Menezes, indicado pelos seus dotes na arte de ler e escrever. Conhecendo o chefe supremo dos garimpos do leste, o engenheiro Dr. José Morbeck, passou a ajuda-lo nas correspondências e a formar um batalhão patriota que, em 1916, seguiu para Cuiabá afim de participar da revolução. Ao retornar, dedicou-se à atividade de garimpo no Rio Garças, onde o diamante era abundante entre 1917 e 1924. Por ter sido bem-sucedido, ia aplicando suas economias na compra de gado.

Antônio Cristino fundou um povoado garimpeiro no Porto da Barra, atraindo novos garimpeiros que iam se fixando nas imediações em terras agricultáveis e devolutas.

Com cobrança de impostos na região garimpeiras pelo governo do Estado, Morbeck, que sempre esteve ao lado dos nortistas e dos humildes, travou uma luta contra Carvalhinho, representante do governo, entre outros órgãos, pela liderança dos garimpos. A luta se iniciou na região do Garças, em Lageado, hoje Guiratinga, voltando à normalidade após quase um ano, com a anistia de Morbeck pelo governador Dr. Mario Corrêa da Costa. Antônio Cristino participou desta revolta.

No povoado, Cristino era o juiz, mediador em todas as questões, justiceiro, destemido, sábio, seguro de seus atos. Com este espírito, começa sua sonhada cidade Barra do Garças. Foi Intendente do Araguaia, prefeito, vereador, e Presidente da Câmara Municipal.